Medzi hlavné funkcie liekov, ktoré sú donormi oxidu dusnatého, patrí vazodilatácia, znižovanie krvného tlaku, liečba kardiovaskulárnych chorôb a erektilná dysfunkcia.
Donory oxidu dusnatého regulujú hladké svalstvo a dilatujú krvné cievy uvoľňovaním oxidu dusnatého (NO), aktiváciou guanylátcyklázy. Tieto lieky zohrávajú dôležitú úlohu pri liečbe kardiovaskulárnych ochorení. Napríklad lieky, ako je nitroglycerín, pentyléntetranitrát, nitroprusid sodný a izoamylnitrit, sa môžu použiť na liečbu kongestívneho zlyhania srdca, koronárnej aterosklerotickej choroby srdca, angíny pectoris, infarktu myokardu a hypertenzie.
Okrem toho liečivá donorov oxidu dusnatého majú významné účinky pri liečbe erektilnej dysfunkcie. Tieto lieky môžu rozšíriť hladké svalstvo corpus cavernosum penisu, zvýšiť zásobovanie penisu krvou a tým zlepšiť erektilnú funkciu.
Mechanizmus účinku liekov donorov oxidu dusnatého tiež zahŕňa prevenciu koagulácie, odstraňovanie krvných zrazenín, reguláciu krvného tlaku a spomalenie tvorby aterosklerotických plátov. Tieto účinky pomáhajú predchádzať kardiovaskulárnym a cerebrovaskulárnym ochoreniam, ako je ischemická choroba srdca a hypertenzia.
